Какое небо голубое

(В продожение рассказа об учительнице, которая ещё мрачней меня)
Недавно она сказала:
- Какой солнечный день опять... (лирическая пауза)... теперь засухи точно не миновать.
Если в Сан-Франциско хорошая погода, значит, дело плохо, так я понимаю. Суть в том, что уже 3 года подряд зимой выпадает мало осадков (этой зимой дождей вообще почти нет, прошлой - лило каждый день, но и этого, оказывается, мало), поэтому поговаривают, что будет страшная засуха.
И вот другой учитель рассказал, что он переехал в Сан-Франциско в 77-ом году, во время одной из предыдущих засух, и застал социальную рекламу, пропагандирующую экономию воды, под девизом: Take a shower with a friend!
Мне кажется, в Сан-Франциско народ как начал принимать душ с товарищем, так уже и не смог остановиться, пока город не превратился в голубую столицу Америки (по годам вроде совпадает).

La vie en rose

Вишни зацвели. В этом климате ничего вообще не пахнет, но вишни пахнут фантастически. Пусть эти скверные фотографии будут маленьким отдыхом для душ, истерзанных моим предыдущим narration.

The day I saw everything through rose-coloured glasses

Долго думала, писать об этом или не стоит, напишу, но с оговоркой: если вы любите котяток больше, чем абсурд, не читайте эти истории.

______Viewer Discretion Advised_______

Многие укоряют меня, что я склонна видеть мир в черном цвете. Родные мои, разве ж это правда? Разве я вижу только изъяны? Отмечаю плохое и замалчиваю хорошее? Что же, скажу я вам, встречала я таких людей, что моя картина мира по сравнению с их покажется вам вишневым садом в цвету И под каждым деревом будет сидеть ангелочек с колокольчиком! И ласковым кроликом! С пушистым хвостиком.

История эта произошла, как нетрудно догадаться, в ESL классе. Учительница, не Оливия, требует, что мы написали narration. Половина класса не в курсе, что это за жанр, и требует объяснений. На что учительница отвечает, ну например, это история про ваше домашнее животное.
- Вот у вас были домашние животные?
Класс мнётся.
- Тогда я вам расскажу про своих домашних животных. Когда я была маленькой девочкой, - в это трудно поверить, это как если бы Терминатор сказал, что он был когда-то маленькой девочкой, - я постоянно приносила домой домашних животных, а моя мама всегда была против. Животные у меня подолгу не задерживались. Вот например, одного моего котика сбила машина, и он пришёл домой весь в крови, а потом пропал. Мама сказала, что он убежал, однако на самом деле его из жалости добил мой брат, студент-медик (будущий гинеколог между прочим). Но я, так уж и быть, не буду вам рассказывать, как именно он это сделал.
О боже, пожалуйста, не надо!
- Или вот ещё я как-то подобрала котёнка, он любил играть на ступеньках дома, в котором мы жили, и однажды мама шла с корзиной белья, не заметила его и раздавила насмерть.
Теперь мы поняли, что такое narration, и готовы вслух рассказать о своих домашних животных.
Люди, которые о значении слова narration судят по этим двум примерам, иначе и поступить не могут, как поднять руку и начать рассказывать свои чудовищные истории.
Милая турецкая девушка рассказала про своего котика, которого сбила машина, и как она его ни лечила, все равно пришлось отрезать ему лапку. Всё с большим количеством деталей.
Милая тишайшая блондиночка рассказала, как она мечтала о поросёночке с фермы своей подруги, и папа пообещал ей одного, когда очередная серия подрастёт. Но блондиночка была нетерпеливая и сама пошла в свинарник, чтобы взять поросёночка. Все поросята от неё разбежались, а один спал. Она взяла спящего и пошла с ним играть. А потом её увидел за этим занятием папа и сказал, что поросёнок не заснул, а умер.
У меня уже начиналась истерика. Вы поймите правильно, я люблю котят, а особенно поросят, и одна такая история испортила бы мне настроение на целый день, но четыре подряд возымели обратное действие. И тут снова взяла слово учительница.
- Да вот вы правильно заметили, животные бывают не только дома, но и на фермах. Вот я жила год на ферме, и мой сын ходил кормить свиней.
О нет, только не поросята снова!
- И каждый раз, когда он шёл в свинарник, на него нападал петушок. Он прибежал жаловаться ко мне, и я сказала ему, чтоб он взял палку и стукнул петушка как следует. И вот мой сын взял палку и пошел в свинарник. Петушок напал на него и схлопотал палкой. Упал на землю и не двигается.
Я смотрю на свою соседку, француженку Сесиль, она еле сдерживается, уже слёзы выступили, вот-вот заржёт. А тема narration по учебнику должна была быть The day something happened (i.e. The day I got married, The day I made an important decision etc). Я ей говорю, пародируя голос учительницы:
- You can choose any topic you want! The day that changed my life, The day I was graduated, The day my pet died.
Сдерживаться уже невозможно. Учительница говорит:
- Но петушок вот не умер. Петушок выжил.
Ну хоть петушок. Конец класса.

Ну что? Кто тут видит весь мир в чёрном цвете? Кто настроен негативно? Кто ненавидит всё живое?
Точно не я!

King of Hearts

Случилась со мной как-то такая постыдная история: в попытках учить испанский наткнулась на слово canela (корица) для описания цвета кожи. И я подумала, ну надо же вот же ж красивый какой испанский язык: кожа цвета корицы, не какой-то вам банальный коричневый! И тут меня осенило, что коричневый и корица - слова определенным образом связанные, и мне стало ужасно стыдно.
Вот пару дней назад стала учить новые слова и наткнулась на названия карт и мастей, которыми ранее поинтересоваться не удосужилась. Обнаружила интересное сочетание Jack of Clubs и, конечно, King of Hearts. Вот думаю, хорошо звучит King of Hearts! И тут меня осенило: а Король Червей всё равно лучше!

Лес правосудия

Интересный вышел поворот беседы: обсуждали The oath of Office (прекрасная кстати фраза для тренировки произношения), дошли до слова execute, затем до его второго значения, затем до гильотины.
Оливия сказала, что в Англии нож для резки бумаг называют гильотиной, так что когда она начала работать в Америке и ей понадобилось нарезать бумаги, она спросила коллегу: "Где тут у нас гильотина?". Коллега, конечно, был шокирован и попросил Оливию впредь называть этот прибор "paper cutter".
Акцент в этой истории был, конечно, на то, что за guillotine стоит История, а за примитивным paper cutter ничего не стоит.

Птички божие

Перед тем, как пойти к мормонам, я решила посетить Tracy Aviary - то ли самый старый птичник Америки, то ли ещё в чём-то самый самый. В Америке же всё обязательно самое. Самый большой из маленьких городов - есть и такое звание.
Я была уверена, что птичник будет таким большим тёплым зданием, в котором будут чирикать красивые тропические птички. На деле же оказалось. что тропические птички сидят по колено в снегу и не чирикают, в смысле вполне довольны жизнью.
Фламинго во льду, эму в снегу, кукабарры, рассевшиеся среди сосулек, - зрелище, скажу я вам, не для слабонервных. Птичек жалко!
Причём зимой в 9 утра шастать по птичникам под открытым небом Юты кроме меня желающих не нашлось, так что я разгуливала там по нетоптанному снегу одна. Было замечательно!
Органично смотрелась только белая сова. Она сидела ко мне спиной (?) в снегу, периодически поворачивая голову. При том, что я не очень-то хорошо вижу, особенно белое на белом, выглядело это так, как будто голова не двигается совсем, а два глаза выезжают сами по себе. Ужасно смешно. Впечатлил огромный кондор Энди, которому вчера исполнилось 50 лет. У него ТАКИЕ крылья. А и ещё меня поразила птичка с ресничками. Реснички на самом деле представляют собой видоизмененные перья, но выглядит очень кокетливо.

Из интересного: малыши туканы питаются экскрементами своих родителей, чтобы нормализовать микрофлору. Самки эму полигамны, а потомство растят самцы!
Ну и для всех тех, кому не чуждо определение видов по определителям и заучивание всяких изысканных названий, оцените: Краснокрылая черная птица! Вам не кажется, что нас в чём-то надули?

Dum-dum-dum-dum-dum

Из гнезда порока мы направились в гнездо пророка - прямиком в Юту, край простодушных мормонов. Я всегда использую South Park как энциклопедию современной американской жизни. И вот мне подвернулся прекрасный шанс проверить, всё ли о мормонах показано в All about the Mormons. И вы знаете, это и правда самая суть происходящего. Во всём её безумии и многогранности.

Итак пары дней пребывания в Солт Лейк Сити достаточно, чтобы понять, что вокруг тебя собрались исключительно милые люди. Добрые, отзывчивые, готовые помочь, бескорыстные, преданные семье. Куда бы ты не пошёл, деться от них некуда. Через какое-то время это начинает казаться чуть ли не зловещим. Лучшего места для параноика не сыскать! Х. предложил аналогию с отличным фильмом Hot Fuzz, в котором покой английской деревушки поддерживался советом старейшин, отстреливавшим всех неблагонадёжных.
Так не бывает. Где они? Бомжи, хиппи, хамящие водители автобусов, сумасшедшие, алчные? Ау! Афро-американцы, мексиканцы, азиаты в конце концов?
Я, естественно, не могла не посетить комплекс зданий в сердце Солт Лейк Сити, принадлежащих мормонской церкви. Плана особого не было: к тому моменту я уже знала, что в эпицентре мормонизма не пропадёшь. Единственное, что я не поленилась выяснить, так это то, что в одном из зданий круглый день крутят кино о жизни Джозефа Смита, и я совершенно точно собиралась туда направиться.
Едва я ступила на землю мормонов, ко мне со всех сторон кинулись мормонские сёстры и братья, после чего оставалось только расслабиться и созерцать, куда же понесут моё тело мормонские волны. Сестра Сантос и сестра Ла Вита - отличницы мормонских миссий в Бразилии и Южной Африке соответсвенно, стажирующиеся в Империю, провели обзорную экскурсию по комплексу и спели трогательную песню про ангелочков.
В сам Храм не пускают. Его открывают только для избранных и по избранным поводам. 17 января в Солт Лейк Сити должны открыть новый Храм, куда до освящения, в течение 3 месяцев, будут пускать всех желающих, даже детей. Судя по фотографиями, внутри храм больше всего напоминает какой-нибудь роскошный отель. С мазней на религиозные темы по стенам, конечно же. "Christian Las Vegas"- назвала это Оливия.
Мазня на религиозные темы, напоминающая иллюстрации из "Библии для детей", сама по себе способна отвратить начинающего мормона от церкви, надо заметить.
В широком холле перед кинозалом, в котором каждый день с утра до вечера показывают кино про жизнь Джозефа Смита, везде расставлены коробочки с одноразовыми носовыми платками видимо на случай, если кто-то планирует разрыдаться. Честно скажу, я чуть не рыдала. Самая трогательная линия фильма - это, конечно, взаимоотношения Джозефа с женой: вот достойнейший пример союза. Love story достойная быть вынесенной в отдельную мелодраму.
К концу дня я начала чувствовать заметное душевное беспокойство. Казалось, моя психика не может больше выносить этих добрых людей. в униформах. Когда после посещения музея истории мормонской церкви я зашла в музейный магазинчик, чтобы купить карту (кстати карт там нигде не продают, потому когда вы окружены людьми, готовыми помочь вам в любом вопросе, карты теряют всякий смысл), я обнаружила там в продаже сборник писем, которые Джозеф и Эмма Смит писали друг другу. Душевное беспокойство достигло своего предела. Я поняла, что если я возьму это книгу, открою и прочитаю хотя бы строчку, из меня начнёт литься отвратительная чёрная жижа, а когда поток её иссякнет, я стану добрым мормоном. Я отдёрнула руку. Я бежала с позором.
Легко вернуться с небес на землю, если вспомнить, что кроме Эммы у Джозефа было еще 32 жены, если почитать его письма очередной чужой жёне, в которых он пишет, что ей не стоит противиться зову полигамии, потому что ему как раз на днях явился Моисей с соответствующими указаниями относительно неё. Ну и все эти Урим и Туммим... Достаточно открыть книгу мормонов на любой странице и религиозным мормоном уже не станешь. Но люди... Какие ж они милые люди, эти мормоны. Эх!..
Столько вопросов поставила передо мной Юта... Почему очень хорошие люди очень сильно раздражают? Почему среди людей, не верящих в то, что индейцы - это потерянные евреи, настолько ниже процент порядочных людей?
Фото тут и далее.

Body Language

Новый семестр, новые разочарования. Новые преподаватели. Место Оливии, не в моём сердце, конечно, теперь занял Ли. When Lee was a child he thought he would be a movie star but he became a class star instead. Ну а что, обе профессии хороши для натур истерических, а судя по отзывам других студентов, Ли вполне себе истерическая натура.
Сегодня Ли блестяще изобразил нам всю иерархию ESL-классов. Артистизма class star мне не передать, но суть в следующем:
Человек хочет попросить открыть окно.
Level 1: Body language
Level 2: Window! Window! Body Language
Level 3: Open window! Window! Body Language
Level 4: Please open window!
Level 5: Please open the window!
Level 6: Can you please open the window?
Level 7: Would you please open the window?
etc
Ну и в конце концов пример использования "would" for being polite:
If I kissed you would you slap me? Звучит очень музыкально.

With your neon flashing and your one arm bandits crashing

Эйфелева башня, всплеск весла в Гранд Канале, фонтан Треви в свете фонарей, триумфальная высь небоскребов Манхэттена - что толку метаться по планете, пытаясь ухватить то здесь, то там по кусочку, если всего в часе лёта есть место, где можно найти всё это вместе взятое да ещё и рыцарский замок в придачу.
Так что на Новый Год мы отправились и в Париж, и в Италию, и в джунгли, как каменные, так и тропические, разом. So Viva Las Vegas!
Здесь начиналось моё первое неуверенное знакомство с Америкой. И что уж скрывать, начало задалось. Само собой я пришла в неописуемый восторг при виде этой Вселенной, и пусть впереди меня ждало множество разочарований, желание вернуться в Лас Вегас не оставляло меня никогда.
Многие разочаровались в Лас Вегасе, тысячи людей приехали туда отмечать Новый Год, не зная, что в честь кризиса в этом году казино пожалеют денег даже на салютик. А я нет, я не разочаровалась!
Первого января я весь день расхаживала по казино, прошлась по коврам, не могу не упомянуть, хотя собиралась рассказать о коврах отдельно. Обнаружила, что кризис зацепил такую неотъемлемую часть Лас Вегаса, как мексиканские сутенёры и сутенёрши, щёлкающие на каждом углу карточками с фотографиями голых баб. В районе старых казино: Сахары, Стратосферы, Circus-Circus, их заменили бездушные стенды.
Считаю отомстила за отсутствие фейерверков, выиграв 15 долларов. Как гласила футболка одной старушки, которую мы видели в Лас Вегасе 2 года назад, сидящей за одноруким бандитом: This year, Santa, I want it all!
Фото

Велик-могуч

Кьюсок, кореец-учащий-английский-чтобы-лучше-понимать-Библию-и-нести-слово-божие-в-африканские-страны, спрашивает у Хвы, кореянки-католички-исследовательницы-стволовых-клеток-которая-очень-и-очень-набожная-католичка-хотя-Папа-и-осудил-насколько-мне-известно-исследования-стволовых-клеток:
- Are you religious-OK?