Body Language

Новый семестр, новые разочарования. Новые преподаватели. Место Оливии, не в моём сердце, конечно, теперь занял Ли. When Lee was a child he thought he would be a movie star but he became a class star instead. Ну а что, обе профессии хороши для натур истерических, а судя по отзывам других студентов, Ли вполне себе истерическая натура.
Сегодня Ли блестяще изобразил нам всю иерархию ESL-классов. Артистизма class star мне не передать, но суть в следующем:
Человек хочет попросить открыть окно.
Level 1: Body language
Level 2: Window! Window! Body Language
Level 3: Open window! Window! Body Language
Level 4: Please open window!
Level 5: Please open the window!
Level 6: Can you please open the window?
Level 7: Would you please open the window?
etc
Ну и в конце концов пример использования "would" for being polite:
If I kissed you would you slap me? Звучит очень музыкально.

With your neon flashing and your one arm bandits crashing

Эйфелева башня, всплеск весла в Гранд Канале, фонтан Треви в свете фонарей, триумфальная высь небоскребов Манхэттена - что толку метаться по планете, пытаясь ухватить то здесь, то там по кусочку, если всего в часе лёта есть место, где можно найти всё это вместе взятое да ещё и рыцарский замок в придачу.
Так что на Новый Год мы отправились и в Париж, и в Италию, и в джунгли, как каменные, так и тропические, разом. So Viva Las Vegas!
Здесь начиналось моё первое неуверенное знакомство с Америкой. И что уж скрывать, начало задалось. Само собой я пришла в неописуемый восторг при виде этой Вселенной, и пусть впереди меня ждало множество разочарований, желание вернуться в Лас Вегас не оставляло меня никогда.
Многие разочаровались в Лас Вегасе, тысячи людей приехали туда отмечать Новый Год, не зная, что в честь кризиса в этом году казино пожалеют денег даже на салютик. А я нет, я не разочаровалась!
Первого января я весь день расхаживала по казино, прошлась по коврам, не могу не упомянуть, хотя собиралась рассказать о коврах отдельно. Обнаружила, что кризис зацепил такую неотъемлемую часть Лас Вегаса, как мексиканские сутенёры и сутенёрши, щёлкающие на каждом углу карточками с фотографиями голых баб. В районе старых казино: Сахары, Стратосферы, Circus-Circus, их заменили бездушные стенды.
Считаю отомстила за отсутствие фейерверков, выиграв 15 долларов. Как гласила футболка одной старушки, которую мы видели в Лас Вегасе 2 года назад, сидящей за одноруким бандитом: This year, Santa, I want it all!
Фото

Велик-могуч

Кьюсок, кореец-учащий-английский-чтобы-лучше-понимать-Библию-и-нести-слово-божие-в-африканские-страны, спрашивает у Хвы, кореянки-католички-исследовательницы-стволовых-клеток-которая-очень-и-очень-набожная-католичка-хотя-Папа-и-осудил-насколько-мне-известно-исследования-стволовых-клеток:
- Are you religious-OK?

Остановись мгновенье

В жизни случается столько примечательных сцен, после которых по хорошему кто-то должен торжественно произнести: "немая сцена" или, скажем, "занавес", или сам этот занавес должен свалиться откуда-нибудь в буквальном смысле, или все участники сцены должны замереть на пару минут с открытыми ртами, недоумённо раскинув руки, в лучших традициях какого-нибудь "Ералаша". Что-то должно случиться, чтобы дать тебе минутку отдышаться, но ничего не происходит. Всё течёт дальше, беседа течёт дальше и мир никогда не останавливается, каким бы значительным не показалось тебе случившееся.
Вот так, например, Сьюзан, хозяйка дома, куда нас пригласили на День Благодарения, усадив всех за праздничный стол, накрытый в лучших американских традициях, начинает беседу, почтительно склоняясь к нашему индийскому другу Рави.
- Рави - говорит она, - я хотела обсудить с тобой одну статью, которую недавно прочла. В ней говорится, что индийское вегетарианство происходит от строжайшего табу на потребление в пищу мяса, которое в свою очередь было вынужденной мерой для пресечения частых случаев каннибализма. Что ты думаешь об этом?

Fa la la la la la la la la

Улицы пусты, бомжи накормлены, отрицать Рождество бессмысленно. Я тут и Рождество тут.
Обращает на себя внимание, что в общественных местах желают Happy Holidays, чтоб не дай Бог не оскорбить моей тонкой натуры. Верх нелепости, по-моему. Вот и традиционных в Англии сцен с девой Марией и яслями в общественных местах не положено. Тоже вроде как оскорбительно. Кого вообще можно этим оскорбить? Напоминает сцену из сериала "Office", в которой Майкл, начальник в офисе, проводит "День толерантности", во время которого в частности спрашивает своего мексиканского сотрудника, как бы тот предпочёл, чтоб его называли, ну как-нибудь less offensive than "Mexican".
Я отмечаю посредством музыки. В искажённом виде сбылась моя мечта посетить баптистское богослужение. Мы сходили на концерт госпелов в San Francisco Symphony. Выступал детский хор Soul Children of Chicago. Концерт отличный, что по форме, что по содержанию. Начну с формы, а потом зажму содержание. Вы, конечно, хорошо себе представляете, люди какого типа являются завсегдатаями консерватории. Вы, наверное, в меньшей степени знакомы, но тоже легко представите себе, афро-американские семьи из Окленда, наряженные в парадные костюмы. Одним словом, смешно было с самого начала. Ещё смешнее стало, когда дирижёр хора, одновременно проповедник, солист и танцор, призвал публику открыть программку на странице 32, найти там тексты госпелов и начать, наконец, петь и плясать. И петь-плясать начала вся публика вперемешку, и корявые белые и рожденные для распевания госпелов чёрные. Причем кто просто плясал, а кто воздевал руки к небу, забившись в религиозном экстазе. Под конец была исполнена композиция, названная дирижёром, "Gospel Macarena" (!).
А что, я тоже плясала, и тоже поверила, что теперь после определенных пассов 2009 год у меня будет непременно счастливым.
Госпелы были уже давно, но сегодня, слушая по совету Оливии King's College Choir из Кэмбриджа с программой Christmas Carols, которую как и рождественское обращение королевы полагается слушать каждый год, я вспомнила то, о чем думала после концерта госпелов. Вот одна, казалось бы религия, но каждый всё равно остался при своём. Госпелы, Хэллоуин, День Мёртвых, в этом всём столько языческой притягательности, что традиции эти не убить-не изжить.

Ну и до 31 декабря, пока не убрали, слушайте Christmas Carols, если хотите приобщиться к традиционно-английскому Рождеству.

P.S. Ну раз уж пошло про Рождество напишу уж сразу. Знаете, о чём на самом деле песня we wish you a merry Christmas? Взгляните на полный текст, правда, теперь сразу ясно, почему она такая нудная:

Oh, bring us a figgy pudding;
Oh, bring us a figgy pudding;
Oh, bring us a figgy pudding and a cup of good cheer

We won't go until we get some;
We won't go until we get some;
We won't go until we get some, so bring some out here
We wish you a Merry Christmas;
We wish you a Merry Christmas;
We wish you a Merry Christmas and a Happy New Year.

Life can be bright in America

Stephen Fry:
There is one phrase I probably heard more than any other on my travels: Only in America!
If you were to hear a Briton say ‘Tch! only in Britain, eh?’ it would probably refer to something that was either predictable, miserable, oppressive, dull, bureaucratic, queuey, damp, spoil-sporty or incompetent - or a mixture of all of those. ‘Only in America!’ on the other hand, always refers to something shocking, amazing, eccentric, wild, weird or unpredictable. Americans are constantly being surprised by their own country. Britons are constantly having their worst fears confirmed about theirs. This seems to be one of the major differences between us.

Words fail me!

(продолжение)

Поведав историю своего первого американского пиршества, Оливия гордо удалилась на 15 минут раньше конца занятия, потому что у неё , внимание, у самой занятия по франузскому. С нами остался Нейтан, доброволец из университета Сан-Франциско, который ходит к нам тренироваться преподавать английский ESL-студентам. Нейтан наполовину швейцарский еврей, наполовину нью-йоркский, родители его встретились в Израиле, где он и рос многие годы. Затем он перебрался в Бостон, где работал медбратом в хосписе для больных Альцгеймером, потом уехал на 3 года в Японию учить японцев английскому, а теперь вот заехал в Сан-Франциско.
Ну это так, к делу отношения не имеет, но просто чтоб не казалось, что это просто какой-то там Нейтан, просто тут мало у кого бывает.
Нейтану для отчёта надо было опросить нас, зачем мы учим английский. Несложный вопрос, но и тут не обошлось без приключений. Первым взял слово корейский дядька Кьюсок, которого практически никто не понимает. В Америке он 20 лет. Оказывается, Кьюсок очень любит Бога. Видимо, католического. И английский он учит, чтобы понимать Библию и нести Слово Божие голодающим и страдающим африканцам. Он планирует заняться этим через пару лет. Сейчас вот подучивает английский и владеет корейским рестораном.
Таня, русская пожилая леди, жена подводника, всегда прямая, подбородок держащая высоко, очень сдержанная, сказала, что хочет процитировать одного великого человека: "Сколько иностранных языков ты знаешь, столько раз ты человек". За точность не ручаюсь. Нейтан был счастлив, записал эту фразу и обещал процитировать её в своей работе.
Таня сказала, что она может даже сказать, чья это цитата. Нейтан совсем обрадовался. Таня звонко и громко сказала:
- Ленина!
Я чуть не лопнула. Это было блестяще. Я на секунду успела увидеть в своём воображении этот Нейтанов манускрипт, открывающийся словами Ленина.
Оставшиеся минуты до конца занятия Таня просто сияла. Я никогда не видела эмоций на лице, но тут она просто не могла держаться. Я уже тоже не могла держаться: штормовой День Благодарения, душераздирающая история о лодках, Ленин и корейский католический проповедник в Африке - это было уже слишком для часового занятия даже после многомесячных тренировок.

Rock the boat

Временами начинает казаться, что я привыкла к занятиям по английскому в моей распрекрасной группе. И тут непременно происходит что-то безумное, как будто специально для того, чтобы напомнить мне о тех кладовых абсурда и идиотизма, который таит в себе вся эта ситуация.
Итак, вчера было занятие, посвященное Дню Благодарения, и Оливия решила нам рассказать, как она впервые отмечала этот праздник 27 лет назад. Вот её история вкратце:
Оливия приехала в Сан-Франциско и поселилась в отеле, за который ей нечем было платить. Чтобы хоть как-то свести концы с концами она устроилась продавать сувенирные музыкальные шкатулки на Pier,39 (это такое туристическое место в порту). Денег на отель по-прежнему катастрофически не хватало. Оливия в тоске брела по причалу и наткнулась на объявление о продаже лодки. Денег на лодку у неё само-собой не было, но идея пожить на лодке ей понравилась, тем более дело было осенью, и Оливия считала, что осенью никто лодки не покупает, так что до весны её должны пустить. Она записала телефон и договорилась с хозяином о встрече. Разумеется, она не стала говорить ему по телефону, что она хочет пожить на лодке, а не купить её. Почва под этим планом была следующая: But it's America: land of opportunities!
Как только выплыли детали предложения, хозяин лодки тут же отказался. Но Оливия продолжала настаивать, рассказывая ему про свою несчастную нелегальную жизнь в Америке. Кстати на лодке жить тоже противозаконно. Конечно, пока абсурдности маловато. Ну подумаешь лодки-шкатулки британки-нелегалки!
Так вот, хозяин лодки был не кто иной, как русский старик, ребёнком бежавший вместе с родителями из Москвы во время революции в Шанхай, откуда после Второй Мировой снова бежал в Америку, приплыв в Сан-Франциско на лодке без единого документа. История Оливии тронула его сердце и он согласился пустить её на лодку и отказался брать деньги. Оливия ещё упомянула, что для него важным фактом было её британское происхождение, что она прокомментировала следующим образом: many people misconsider British people as more honest.
Таким образом, Оливия поселилась на лодке, где завела знакомство со множеством интересных людей, проживавших на соседних лодках. Они научили её многому. Но она, пожалуй, не готова нам об этом рассказывать.
На День Благодарения, конечно, к этому моменту все слушатели уже давно забыли, что это история про День Благодарения, Оливию, как и других жителей лодок, пригласила к себе в гости семья с самой большой лодки, в которой была духовка для приготовления индейки. Все принесли с собой еды, стол буквально ломился от продовольствия. И тут поднялся ветер, а в Сан-Франциско ветра могут быть уууух какими, а все уже уууух как плотно поели... Лодка стала раскачиваться, Оливия уподобила сцену крушению Титаника из одноименного фильма, и все начали дружно блевать там, до куда успели добежать. Бельгийцы, американцы, люди без роду-без племени - праздник объединил их всех!

H a p p y T h a n k s g i v i n g!

(продолжение следует)

A matter of life or death

Откладывала-откладывала, но успела всё же в пятницу сходить на выставку алтарей в честь Дня Мёртвых в Mission Cultural Center перед самым её закрытием.
Удивительное культурное явление, что и говорить. Мне правда показалось, что солидная часть алтарей была сделана европейскими руками. Ни к чему такому конкретному не придерёшься, но придраться хочется.
В частности там был алтарь умершим от СПИДа с открыткой, написанной одной женщиной незадолго до смерти: "I feel like a sad woman sewing a colorful dress".

Остальные немногочисленные фотки, я забыла вставить карту памяти в фотоаппарат, а в телефоне садилась батарейка, так что надо было экономить, тут.

Вышла рожица кривая

Пунктуация — система знаков препинания в письменности какого-либо языка, а также правила их постановки в письменной речи. Пунктуация делает наглядным синтаксический строй речи, выделяя отдельные предложения и члены предложений, вследствие чего облегчается устное воспроизведение написанного.

Мы не так давно проходили на английском сложноподчинённые предложения, в ходе чего я впервые столкнулась с правилами пунктуации в английском языке. Меня всегда как-то подспудно интересовал этот вопрос, однако я старалась на нём не сосредотачиваться, ибо мысль о том, что где-то под толщей времён, артиклей и предлогов таятся ещё и какие-нибудь столь же изуверские правила пунктуации, наводила на меня первобытный ужас.
Так вот, английский, судя по всему, лишен этих прелестей. Правила пунктуации в нем, во-первых, другие, а во-вторых, используются без того надрыва, который привносит, скажем, Розенталь для журналистов - книга, которая подорвала мою веру в возможности среднего русского человека постичь правила русской пунктуации.
"Самая сложная и наиболее точная интерпункция — немецкая, русская же пунктуация — очень близкий сколок с немецкой и представляет те же достоинства", - так говорит Википедия, мама подтвердила.
Если я правильно понимаю, предназначение знаков препинания - в какой-то мере передать манеру произносения предложения, главным образом расстановку пауз. Но видит Бог, русская пунктуация шагнула далеко вперёд! Найти пример конструкций, выделяемых запятыми при письме, но произносящихся безо всяких пауз в речи, не составит труда. Интересно, как так сложилось, и как обстоит дело в других языках, надо будет когда-нибудь прочесть...

Вот кстати в английском:
Although I'm not retarded, I have problems with punctuation. Есть запятая.
I have problems with punctuation although I'm not retarded. Нет запятой.

Интересная ссылка по теме: Статья о пунктуации в литературной энциклопедии, блестяще передающая дух описываемого явления.