King of Hearts

Случилась со мной как-то такая постыдная история: в попытках учить испанский наткнулась на слово canela (корица) для описания цвета кожи. И я подумала, ну надо же вот же ж красивый какой испанский язык: кожа цвета корицы, не какой-то вам банальный коричневый! И тут меня осенило, что коричневый и корица - слова определенным образом связанные, и мне стало ужасно стыдно.
Вот пару дней назад стала учить новые слова и наткнулась на названия карт и мастей, которыми ранее поинтересоваться не удосужилась. Обнаружила интересное сочетание Jack of Clubs и, конечно, King of Hearts. Вот думаю, хорошо звучит King of Hearts! И тут меня осенило: а Король Червей всё равно лучше!

Лес правосудия

Интересный вышел поворот беседы: обсуждали The oath of Office (прекрасная кстати фраза для тренировки произношения), дошли до слова execute, затем до его второго значения, затем до гильотины.
Оливия сказала, что в Англии нож для резки бумаг называют гильотиной, так что когда она начала работать в Америке и ей понадобилось нарезать бумаги, она спросила коллегу: "Где тут у нас гильотина?". Коллега, конечно, был шокирован и попросил Оливию впредь называть этот прибор "paper cutter".
Акцент в этой истории был, конечно, на то, что за guillotine стоит История, а за примитивным paper cutter ничего не стоит.

Птички божие

Перед тем, как пойти к мормонам, я решила посетить Tracy Aviary - то ли самый старый птичник Америки, то ли ещё в чём-то самый самый. В Америке же всё обязательно самое. Самый большой из маленьких городов - есть и такое звание.
Я была уверена, что птичник будет таким большим тёплым зданием, в котором будут чирикать красивые тропические птички. На деле же оказалось. что тропические птички сидят по колено в снегу и не чирикают, в смысле вполне довольны жизнью.
Фламинго во льду, эму в снегу, кукабарры, рассевшиеся среди сосулек, - зрелище, скажу я вам, не для слабонервных. Птичек жалко!
Причём зимой в 9 утра шастать по птичникам под открытым небом Юты кроме меня желающих не нашлось, так что я разгуливала там по нетоптанному снегу одна. Было замечательно!
Органично смотрелась только белая сова. Она сидела ко мне спиной (?) в снегу, периодически поворачивая голову. При том, что я не очень-то хорошо вижу, особенно белое на белом, выглядело это так, как будто голова не двигается совсем, а два глаза выезжают сами по себе. Ужасно смешно. Впечатлил огромный кондор Энди, которому вчера исполнилось 50 лет. У него ТАКИЕ крылья. А и ещё меня поразила птичка с ресничками. Реснички на самом деле представляют собой видоизмененные перья, но выглядит очень кокетливо.

Из интересного: малыши туканы питаются экскрементами своих родителей, чтобы нормализовать микрофлору. Самки эму полигамны, а потомство растят самцы!
Ну и для всех тех, кому не чуждо определение видов по определителям и заучивание всяких изысканных названий, оцените: Краснокрылая черная птица! Вам не кажется, что нас в чём-то надули?

Dum-dum-dum-dum-dum

Из гнезда порока мы направились в гнездо пророка - прямиком в Юту, край простодушных мормонов. Я всегда использую South Park как энциклопедию современной американской жизни. И вот мне подвернулся прекрасный шанс проверить, всё ли о мормонах показано в All about the Mormons. И вы знаете, это и правда самая суть происходящего. Во всём её безумии и многогранности.

Итак пары дней пребывания в Солт Лейк Сити достаточно, чтобы понять, что вокруг тебя собрались исключительно милые люди. Добрые, отзывчивые, готовые помочь, бескорыстные, преданные семье. Куда бы ты не пошёл, деться от них некуда. Через какое-то время это начинает казаться чуть ли не зловещим. Лучшего места для параноика не сыскать! Х. предложил аналогию с отличным фильмом Hot Fuzz, в котором покой английской деревушки поддерживался советом старейшин, отстреливавшим всех неблагонадёжных.
Так не бывает. Где они? Бомжи, хиппи, хамящие водители автобусов, сумасшедшие, алчные? Ау! Афро-американцы, мексиканцы, азиаты в конце концов?
Я, естественно, не могла не посетить комплекс зданий в сердце Солт Лейк Сити, принадлежащих мормонской церкви. Плана особого не было: к тому моменту я уже знала, что в эпицентре мормонизма не пропадёшь. Единственное, что я не поленилась выяснить, так это то, что в одном из зданий круглый день крутят кино о жизни Джозефа Смита, и я совершенно точно собиралась туда направиться.
Едва я ступила на землю мормонов, ко мне со всех сторон кинулись мормонские сёстры и братья, после чего оставалось только расслабиться и созерцать, куда же понесут моё тело мормонские волны. Сестра Сантос и сестра Ла Вита - отличницы мормонских миссий в Бразилии и Южной Африке соответсвенно, стажирующиеся в Империю, провели обзорную экскурсию по комплексу и спели трогательную песню про ангелочков.
В сам Храм не пускают. Его открывают только для избранных и по избранным поводам. 17 января в Солт Лейк Сити должны открыть новый Храм, куда до освящения, в течение 3 месяцев, будут пускать всех желающих, даже детей. Судя по фотографиями, внутри храм больше всего напоминает какой-нибудь роскошный отель. С мазней на религиозные темы по стенам, конечно же. "Christian Las Vegas"- назвала это Оливия.
Мазня на религиозные темы, напоминающая иллюстрации из "Библии для детей", сама по себе способна отвратить начинающего мормона от церкви, надо заметить.
В широком холле перед кинозалом, в котором каждый день с утра до вечера показывают кино про жизнь Джозефа Смита, везде расставлены коробочки с одноразовыми носовыми платками видимо на случай, если кто-то планирует разрыдаться. Честно скажу, я чуть не рыдала. Самая трогательная линия фильма - это, конечно, взаимоотношения Джозефа с женой: вот достойнейший пример союза. Love story достойная быть вынесенной в отдельную мелодраму.
К концу дня я начала чувствовать заметное душевное беспокойство. Казалось, моя психика не может больше выносить этих добрых людей. в униформах. Когда после посещения музея истории мормонской церкви я зашла в музейный магазинчик, чтобы купить карту (кстати карт там нигде не продают, потому когда вы окружены людьми, готовыми помочь вам в любом вопросе, карты теряют всякий смысл), я обнаружила там в продаже сборник писем, которые Джозеф и Эмма Смит писали друг другу. Душевное беспокойство достигло своего предела. Я поняла, что если я возьму это книгу, открою и прочитаю хотя бы строчку, из меня начнёт литься отвратительная чёрная жижа, а когда поток её иссякнет, я стану добрым мормоном. Я отдёрнула руку. Я бежала с позором.
Легко вернуться с небес на землю, если вспомнить, что кроме Эммы у Джозефа было еще 32 жены, если почитать его письма очередной чужой жёне, в которых он пишет, что ей не стоит противиться зову полигамии, потому что ему как раз на днях явился Моисей с соответствующими указаниями относительно неё. Ну и все эти Урим и Туммим... Достаточно открыть книгу мормонов на любой странице и религиозным мормоном уже не станешь. Но люди... Какие ж они милые люди, эти мормоны. Эх!..
Столько вопросов поставила передо мной Юта... Почему очень хорошие люди очень сильно раздражают? Почему среди людей, не верящих в то, что индейцы - это потерянные евреи, настолько ниже процент порядочных людей?
Фото тут и далее.

Body Language

Новый семестр, новые разочарования. Новые преподаватели. Место Оливии, не в моём сердце, конечно, теперь занял Ли. When Lee was a child he thought he would be a movie star but he became a class star instead. Ну а что, обе профессии хороши для натур истерических, а судя по отзывам других студентов, Ли вполне себе истерическая натура.
Сегодня Ли блестяще изобразил нам всю иерархию ESL-классов. Артистизма class star мне не передать, но суть в следующем:
Человек хочет попросить открыть окно.
Level 1: Body language
Level 2: Window! Window! Body Language
Level 3: Open window! Window! Body Language
Level 4: Please open window!
Level 5: Please open the window!
Level 6: Can you please open the window?
Level 7: Would you please open the window?
etc
Ну и в конце концов пример использования "would" for being polite:
If I kissed you would you slap me? Звучит очень музыкально.

With your neon flashing and your one arm bandits crashing

Эйфелева башня, всплеск весла в Гранд Канале, фонтан Треви в свете фонарей, триумфальная высь небоскребов Манхэттена - что толку метаться по планете, пытаясь ухватить то здесь, то там по кусочку, если всего в часе лёта есть место, где можно найти всё это вместе взятое да ещё и рыцарский замок в придачу.
Так что на Новый Год мы отправились и в Париж, и в Италию, и в джунгли, как каменные, так и тропические, разом. So Viva Las Vegas!
Здесь начиналось моё первое неуверенное знакомство с Америкой. И что уж скрывать, начало задалось. Само собой я пришла в неописуемый восторг при виде этой Вселенной, и пусть впереди меня ждало множество разочарований, желание вернуться в Лас Вегас не оставляло меня никогда.
Многие разочаровались в Лас Вегасе, тысячи людей приехали туда отмечать Новый Год, не зная, что в честь кризиса в этом году казино пожалеют денег даже на салютик. А я нет, я не разочаровалась!
Первого января я весь день расхаживала по казино, прошлась по коврам, не могу не упомянуть, хотя собиралась рассказать о коврах отдельно. Обнаружила, что кризис зацепил такую неотъемлемую часть Лас Вегаса, как мексиканские сутенёры и сутенёрши, щёлкающие на каждом углу карточками с фотографиями голых баб. В районе старых казино: Сахары, Стратосферы, Circus-Circus, их заменили бездушные стенды.
Считаю отомстила за отсутствие фейерверков, выиграв 15 долларов. Как гласила футболка одной старушки, которую мы видели в Лас Вегасе 2 года назад, сидящей за одноруким бандитом: This year, Santa, I want it all!
Фото

Велик-могуч

Кьюсок, кореец-учащий-английский-чтобы-лучше-понимать-Библию-и-нести-слово-божие-в-африканские-страны, спрашивает у Хвы, кореянки-католички-исследовательницы-стволовых-клеток-которая-очень-и-очень-набожная-католичка-хотя-Папа-и-осудил-насколько-мне-известно-исследования-стволовых-клеток:
- Are you religious-OK?

Остановись мгновенье

В жизни случается столько примечательных сцен, после которых по хорошему кто-то должен торжественно произнести: "немая сцена" или, скажем, "занавес", или сам этот занавес должен свалиться откуда-нибудь в буквальном смысле, или все участники сцены должны замереть на пару минут с открытыми ртами, недоумённо раскинув руки, в лучших традициях какого-нибудь "Ералаша". Что-то должно случиться, чтобы дать тебе минутку отдышаться, но ничего не происходит. Всё течёт дальше, беседа течёт дальше и мир никогда не останавливается, каким бы значительным не показалось тебе случившееся.
Вот так, например, Сьюзан, хозяйка дома, куда нас пригласили на День Благодарения, усадив всех за праздничный стол, накрытый в лучших американских традициях, начинает беседу, почтительно склоняясь к нашему индийскому другу Рави.
- Рави - говорит она, - я хотела обсудить с тобой одну статью, которую недавно прочла. В ней говорится, что индийское вегетарианство происходит от строжайшего табу на потребление в пищу мяса, которое в свою очередь было вынужденной мерой для пресечения частых случаев каннибализма. Что ты думаешь об этом?

Fa la la la la la la la la

Улицы пусты, бомжи накормлены, отрицать Рождество бессмысленно. Я тут и Рождество тут.
Обращает на себя внимание, что в общественных местах желают Happy Holidays, чтоб не дай Бог не оскорбить моей тонкой натуры. Верх нелепости, по-моему. Вот и традиционных в Англии сцен с девой Марией и яслями в общественных местах не положено. Тоже вроде как оскорбительно. Кого вообще можно этим оскорбить? Напоминает сцену из сериала "Office", в которой Майкл, начальник в офисе, проводит "День толерантности", во время которого в частности спрашивает своего мексиканского сотрудника, как бы тот предпочёл, чтоб его называли, ну как-нибудь less offensive than "Mexican".
Я отмечаю посредством музыки. В искажённом виде сбылась моя мечта посетить баптистское богослужение. Мы сходили на концерт госпелов в San Francisco Symphony. Выступал детский хор Soul Children of Chicago. Концерт отличный, что по форме, что по содержанию. Начну с формы, а потом зажму содержание. Вы, конечно, хорошо себе представляете, люди какого типа являются завсегдатаями консерватории. Вы, наверное, в меньшей степени знакомы, но тоже легко представите себе, афро-американские семьи из Окленда, наряженные в парадные костюмы. Одним словом, смешно было с самого начала. Ещё смешнее стало, когда дирижёр хора, одновременно проповедник, солист и танцор, призвал публику открыть программку на странице 32, найти там тексты госпелов и начать, наконец, петь и плясать. И петь-плясать начала вся публика вперемешку, и корявые белые и рожденные для распевания госпелов чёрные. Причем кто просто плясал, а кто воздевал руки к небу, забившись в религиозном экстазе. Под конец была исполнена композиция, названная дирижёром, "Gospel Macarena" (!).
А что, я тоже плясала, и тоже поверила, что теперь после определенных пассов 2009 год у меня будет непременно счастливым.
Госпелы были уже давно, но сегодня, слушая по совету Оливии King's College Choir из Кэмбриджа с программой Christmas Carols, которую как и рождественское обращение королевы полагается слушать каждый год, я вспомнила то, о чем думала после концерта госпелов. Вот одна, казалось бы религия, но каждый всё равно остался при своём. Госпелы, Хэллоуин, День Мёртвых, в этом всём столько языческой притягательности, что традиции эти не убить-не изжить.

Ну и до 31 декабря, пока не убрали, слушайте Christmas Carols, если хотите приобщиться к традиционно-английскому Рождеству.

P.S. Ну раз уж пошло про Рождество напишу уж сразу. Знаете, о чём на самом деле песня we wish you a merry Christmas? Взгляните на полный текст, правда, теперь сразу ясно, почему она такая нудная:

Oh, bring us a figgy pudding;
Oh, bring us a figgy pudding;
Oh, bring us a figgy pudding and a cup of good cheer

We won't go until we get some;
We won't go until we get some;
We won't go until we get some, so bring some out here
We wish you a Merry Christmas;
We wish you a Merry Christmas;
We wish you a Merry Christmas and a Happy New Year.

Life can be bright in America

Stephen Fry:
There is one phrase I probably heard more than any other on my travels: Only in America!
If you were to hear a Briton say ‘Tch! only in Britain, eh?’ it would probably refer to something that was either predictable, miserable, oppressive, dull, bureaucratic, queuey, damp, spoil-sporty or incompetent - or a mixture of all of those. ‘Only in America!’ on the other hand, always refers to something shocking, amazing, eccentric, wild, weird or unpredictable. Americans are constantly being surprised by their own country. Britons are constantly having their worst fears confirmed about theirs. This seems to be one of the major differences between us.